敏感肌とは、わずかな刺激や環境の変化に対して過敏に反応してしまう肌のことです。健康な肌であれば何も感じないような刺激にも反応し、肌トラブルを生じることがあります。とくに季節の変わり目やストレス、生活環境やライフスタイルの変化などで、肌の調子が不安定になる傾向にあります。

また、乾燥肌やアトピー、アレルギー体質などの素因を持つ方は、敏感肌になりやすいことが近年の研究によりわかってきました。敏感肌の方は、刺激が少なく肌質に合ったスキンケアが求められます。

敏感肌を引き起こす原因の一つに、皮膚の「バリア機能」の低下があります。バリア機能とは、外部からの刺激や異物の侵入を防ぎ、同時に肌内部の水分が蒸発するのを防ぐ重要なはたらきです。

皮膚の最外層である「角層」は、肌のバリア機能を担う重要な部分です。角層では、「セラミド」と呼ばれる脂質が細胞間を埋めるように存在しており、いわばレンガとモルタルのような構造を形成しています。この堅牢な構造が、外部からの刺激を遮断しているのです。

バリア機能が低下すると、肌内部の水分が蒸発しやすくなり、角層が乾燥してその構造が乱れてしまいます。角層を構成する細胞同士のすき間が広がり、本来なら防げるはずの外部刺激や異物が肌内部へ侵入しやすくなります。その結果、肌が過敏に反応し、ヒリヒリ感やかゆみ、赤みといった症状が現れるようになります。

「敏感肌かも」と感じたときは、下記のようなトラブルが起こっていないかチェックしてみてください。ただし、感じ方には個人差があるため、症状が気になるときは皮膚科で相談しましょう。

敏感肌は肌に付着した汚れや乾燥、外部刺激から引き起こされることがあります。肌のバリア機能を守るためにも、肌を整えるための基本的な3つのスキンケア方法を押さえておきましょう。

4-1.肌を清潔に保つ

皮膚に付着した汚れや花粉、大気汚染物質、余分な皮脂などにより、肌のバリア機能が低下して敏感肌になる場合があります。まずは丁寧に洗顔し、肌を清潔に保つようにしましょう。

また、肌に汚れや菌が付着しないように注意することも大切です。洗顔やスキンケア、メイクは必ず手を洗ってから行いましょう。また、肌に触れるマスクをこまめに取り換える、枕カバーを定期的に洗う、できるだけ手で顔を触らないなどの工夫もできます。

さらに、汗も皮膚を刺激する要因となるため、汗をかいたらこまめに優しく拭き取りましょう。

4-2.肌を保湿する

皮膚が乾燥しないように保湿することも大切です。肌トラブルがないときでも、乾燥を放置すると敏感肌になってしまう場合があります。これは、乾燥して水分が減少するとバリア機能を弱めてしまう恐れがあるためです。

とくに入浴後は肌の水分量が失われやすいため、すぐに保湿をして皮膚に水分を補うようにしましょう。保湿する際は、化粧水や乳液、クリームなど、自分の肌質に合った保湿剤を選ぶことが重要です。とくにクリームは、保湿成分により肌に水分を与えながら、油分が膜となって水分の蒸発を防ぐ「密閉効果」を持ち、バリア機能を補強します。

乾燥が気になるときは、通常より多めに保湿剤を塗布する、重ね付けをするなど、自分の肌状態に合った適量を見つけることが重要です。ただし、使いすぎるとかえって肌負担となる場合もあるため、バランスを見極めましょう。

4-3.外部刺激から守る

敏感肌は外部からの刺激を受けやすい状態のため、できるだけ肌に触れる刺激を減らすことが重要です。たとえば洗顔の際には顔をこすらないようにする、タオルで拭くときには押さえるようにするなどの工夫ができます。

こすれや摩擦だけでなく、紫外線やハウスダスト・花粉なども刺激になりかねません。また、肌との相性によってスキンケアやメイクに含まれている成分も刺激になる場合があります。

とくに気をつけたい外部刺激については次で詳しく解説します。

一時的あるいは慢性的に肌が敏感になっているときは、外的刺激を受けやすい状態です。普段の生活において注意したいポイントを紹介します。

5-1.こすれ・摩擦

敏感肌は刺激に対して過敏に反応します。刺激を減らすためにも、こすれや摩擦などが生じにくいようにしましょう。

たとえば、マスクや髪の毛が顔に触れることでも、刺激となる場合があります。洗顔やスキンケアのときは手でこすりすぎない、肌をあまり触らない、引っかかないなどの注意も大切です。

5-2.紫外線

敏感肌は皮膚のバリア機能が低下した状態のため、紫外線の影響も受けやすくなります。ダメージが蓄積して、さらに敏感になるばかりか、乾燥が進み、シミやしわの原因になる場合もあるため注意が必要です。

冬や雨天などの日差しが弱いときでも、長時間紫外線にさらされることで肌はダメージを受けます。帽子や日傘、長袖などで皮膚に到達する紫外線量を減らすことが大切です。紫外線防止効果のある日焼け止めクリームや、化粧下地などを使うこともよいでしょう。

5-3.ハウスダスト・花粉・大気汚染物質

ハウスダストや花粉、大気汚染物質などが肌に付着し、かゆみやヒリヒリ感といったトラブルを引き起こす場合もあります。かゆみや不快感から掻いてしまうと皮膚が傷つき、さらに肌の状態が悪化しかねません。

丁寧に洗顔をして肌に付着した汚れを落とし、保湿をして皮膚のバリア機能を高めましょう。ペットと暮らしている方は、毛が皮膚に付着して刺激になる場合もあるため、注意が必要です。

紫外線だけでなく大気汚染物質からもガードしてくれるタイプの日焼け止めや化粧下地もあります。ぜひチェックしてみてください。

5-4.スキンケア成分・洗浄剤

スキンケアアイテムや洗顔剤に含まれる成分が刺激となる可能性もあります。どの成分が刺激になるかは個人によって異なるため、口コミやレビューで「よい」と評価されているアイテムでも、トラブルの原因になるかもしれません。

普段は問題なく使用できているアイテムも、肌が敏感になっているときや体調が優れないときは刺激を感じることがあります。違和感があるときは使用を止め、医療機関を受診してください。また、スキンケアアイテムを変えるときは体調のよいときを選び、事前にパッチテストをすることも大切です。

5-5.違和感を覚えるスキンケア・メイク

メイク後に肌に違和感を覚えたときは、もしかしたらメイクアップアイテムの中に合わない成分や刺激物が入っているのかもしれません。直ちに使用をやめ、気になる場合は医療機関を受診しましょう。

また、メイクブラシやスポンジが刺激となっている可能性もあります。清潔に洗い、肌に刺激物が触れないようにしてください。肌が敏感になっているときは、メイクを軽めにするのもおすすめです。クレンジングの負担も減るため、摩擦による刺激も減らせます。

敏感肌のケアでは基本のお手入れに加えて、肌の状態に応じた＋αの工夫が大切です。季節や体調、環境の変化によって肌のコンディションは日々変わるため、そのときどきで必要なケアを見極めましょう。

6-1.パーツごとにケアの方法を変える

肌の状態は、パーツによっても異なるので、パーツごとにケアの方法を変えるのもよいでしょう。たとえば、鼻やおでこにあたるTゾーンは皮脂分泌が活発でテカリやすく、毛穴詰まりやニキビが起きやすい傾向があります。一方、頬やあごのUゾーンは皮脂が少なく、水分が蒸発しやすいため乾燥しやすいのが特徴です。

洗顔をするときは、まず皮脂の多いTゾーンから丁寧に洗い、乾燥しやすいUゾーンは泡をやさしくなじませる程度にとどめましょう。保湿ケアでは、Tゾーンには乳液やクリームを薄めに、Uゾーンには適量をしっかりと塗るなど、部位ごとの肌状態に合わせて使い分けることが大切です。

6-2.肌の調子に合わせたケアをする

敏感肌のスキンケアは、「その日の肌の状態に合わせて変える」のもポイントの一つです。乾燥や肌荒れが気になる日は保湿を重視し、ベタつきや赤みが出ている日は刺激の少ないケアに切り替えるなど、柔軟に対応しましょう。

肌は常に同じ状態ではなく、季節や体調、ストレス、睡眠の質などに影響を受けて日々コンディションが変化します。スキンケアの方法を1つに固定せず、以下のポイントを参考にしながら、その時々に合ったお手入れを心がけてください。

6-3.季節の変わり目にスキンケアを見直す

季節の変わり目は敏感肌になりやすいとされています。あるアンケート調査（※）では、季節の変わり目に敏感肌に気づくことが最も多いことが報告されました。季節の変化に肌が適応できていない可能性があるため、このタイミングでスキンケアを見直してみるのもよいでしょう。

これまでのケアが合わなくなってきたと感じたときは、刺激をできるだけ減らし、バリア機能を整えるケアに切り替えてみましょう。また、春は花粉、夏は汗や冷房による寒暖差など、季節ごとに肌荒れの原因も異なるため、季節に応じてスキンケアの対策も変えていくことが大切です。

敏感肌の方にとって、スキンケアアイテム選びは大切です。しかし、なかなか自分の肌に適したものと巡り合うことは難しいでしょう。ここでは、肌が敏感になっているときに実践したい選び方を紹介します。

7-1.成分や特徴は参考としてチェックする

肌にとってよい成分や刺激となる成分は、個々人の皮膚の状態によっても異なります。「〇〇が入っているから安心」「〇〇は避けるべき」と決めつけるのではなく、肌との相性を重視して選ぶようにしてください。

また、同じ成分であっても、濃度やほかの成分との組み合わせなどによっても肌への影響は変わります。ラベルに記載してある情報は参考程度にとどめ、実際に試してから判断しましょう。

7-2.肌に合うか実際に試してみる

スキンケアアイテムを購入する前に、サンプルやテスター、トライアルセットなどで肌への相性や使い心地を試しましょう。また、いきなり顔に塗るのではなく、清潔に洗った二の腕やひじの内側などで試してください。

刺激がないか、赤みやかゆみ、発疹などが出ないか確認します。ただし、すぐに刺激や赤みが生じるケースもあれば、繰り返すことでかゆみなどが生じるケースもあるため、一定期間は観察しましょう。

7-3.使いやすさにも注目する

刺激や赤み、かゆみといった肌への影響だけでなく、スキンケアアイテムの「使いやすさ」にも注目しましょう。スキンケアは毎日続けることが大切だからこそ、使い心地が悪いと習慣化しづらく、結果的にケアが不十分になってしまうこともあります。

保湿を無理なく継続するためにも、テクスチャーや香り、ベタつきの有無、容器の扱いやすさなどを確認し、自分にとって快適に使えるかどうかを基準に選ぶことが大切です。ストレスなく使えるアイテムを選ぶことで、継続的なケアにつながります。

敏感肌のスキンケアについて、よくある質問とその答えをまとめました。ぜひ参考にしてください。

8-1.Q.肌が荒れていてもスキンケアしてもよいのでしょうか？

A.肌が荒れているときも、汚れを落とす、保湿をする、紫外線などの外的刺激から守るといったスキンケアは必要です。ただし、普段のスキンケアアイテムが合わなくなっている場合もあるため、使用しているアイテムを見直すとよいでしょう。必要ならば皮膚科の受診を検討してください。

8-2.Q.突然に敏感肌になることはありますか？

A.紫外線や乾燥といった外的要因だけでなく、食べ物やストレスなどによって急に肌が敏感になることがあります。また、季節の変わり目も肌敏感になりやすくなる時期です。スキンケアアイテムが合わなくなる可能性もあるため、普段よりも慎重にケアを進めていきましょう。

肌の状態によって、合うスキンケアアイテムは異なります。また、個人差もあるため、「敏感肌の方には〇〇がよい」「乾燥肌なら〇〇を避けるべき」と一概に言うこともできません。たとえ口コミで評価が高い商品であっても、自分の肌に合わないこともあります。

もし使用中のアイテムに違和感を覚えたり肌トラブルが生じたりしたら、無理に使い続けるのはやめましょう。別のアイテムに切り替えるか、皮膚科で専門的なアドバイスを受けるのがおすすめです。

敏感肌の方は日々の肌の状態をよく観察し、無理のないスキンケアを心がけましょう。