更年期で起きる
『めまい』の特徴は？
原因と対処法

めまいとは、自分や周囲が動いていないのにぐるぐると回っているように感じたり、カラダがふわふわとしたり、気が遠くなるような違和感を抱いたりといった症状のことをいいます。症状の出方や程度は様々で、更年期症状以外でも、いろいろな病気によって引き起こされます。

これまでの研究で、めまいの原因の６０％以上は、「内耳」という耳の奥深くにある部位の異常によって起こるとされています。内耳は音を脳へ伝えるとともに、自身の頭部の動きを感知しカラダの平衡感覚を司る重要な部位です。しかし、何らかの原因によって内耳の中に不具合が生じ、正常な平衡感覚がつかめなくなることでめまいが生じます。

しかしながら、耳や全身を調べても特に異常が見つからないのに、更年期症状の１つとしてめまいの症状があらわれることがあります。
また、国内の大学病院が、更年期外来を訪れた４０～５９才の女性患者１０６９人（平均年齢５０.２才）を対象に行った調査では４９.６％がめまいの症状があると回答しています。

めまいは更年期症状の１つと考えられていますが、更年期にめまいが起こる原因や詳しいメカニズムはわかっていません。

女性にとって更年期は、女性ホルモンの量が激減するという大きな変化が訪れるタイミングです。それをきっかけに自律神経が乱れることで、心身の変化や不調を感じやすくなる時期です。また、更年期症状はホルモンバランスの変化だけでなく、加齢によるカラダの変化やココロの状態、周囲の人間関係や生活習慣などが複雑に絡み合って発症するといわれています。

海外の研究では、代表的な更年期症状であるのぼせ（ホットフラッシュ）や発汗と、めまいの発症の関係が次のように報告されています。スウェーデンにおける５４～５５才の更年期の女性１５２３人を対象にした研究では、更年期におけるのぼせ（ホットフラッシュ）や発汗などの症状がある女性の方が、これらの症状がない女性よりも「めまい」や「ふらつき」などの症状を訴える割合が高いことがわかっています。更年期症状としてののぼせ（ホットフラッシュ）や発汗などは、更年期における女性ホルモンの減少による自律神経の乱れによって起こる症状であり、これに関連してめまいが生じていることも考えられます。

また、女性ホルモンはもともと血管を広げる作用や保護する作用を持っていることから、閉経によって女性ホルモンが激減することで血管や血流に異常が生じ、めまいを引き起こしている可能性もあります。

めまいの症状として自分や周囲がぐるぐる回っているように感じる、ふわふわとカラダが浮いているように感じる、気が遠くなるように感じるなど、主に３つのタイプに分けられます
（表１）。

医療機関を受診する際は「どのタイプのめまいを感じているのか」「どのようなときにめまいが起きやすいのか」「いつからめまいの症状が出たのか」など、できるだけ詳細なエピソードを医師に伝えると診断に役立ちます。

めまいは更年期に関連したものだけではなく、様々な病気によって起こる可能性があります。その中でも、代表的な病気は以下になります
（表２）。

めまいが起きた場合は、楽な姿勢をとって安静にし、症状が落ち着くのを待ちましょう。無理に頭を起こしたり、立ち上がったりすると気分が悪くなることがあります。「更年期のめまいかな？」と思っても、まずは医療機関を受診し、大きな病気が隠れていないかを調べましょう。

医師による診断の結果、めまいの症状が更年期に関連するものであり、その症状によって日常生活に支障をきたしている場合は「更年期障害」と診断され、治療が必要になります。

更年期のめまいに対する治療としては漢方薬が用いられます。更年期障害の治療によく使われる漢方薬のなかでは、加味逍遙散（かみしょうようさん）がめまいの症状に有効であったとの報告があります。

更年期にはこれまでにない体調の変化を経験することがあり、めまいに悩まされる方もいます。突然の症状に慌てないように、更年期の症状への正しい知識を持ち、ココロやカラダの変化とうまく付き合いましょう。

更年期症状はホルモンバランスの変化や加齢、生活習慣、一人ひとりの性格や職場や家庭での人間関係などの要因が絡み合って起きるといわれています。更年期を機に、自身の健康状態や生活環境を見直し、規則正しい生活や習慣、ストレスの少ない環境作りに取り組みましょう。ただし、更年期症状がひどく、家事ができない、仕事に行けない場合は、早めに医療機関を受診してください。

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