女性ホルモン
（エストロゲン・
プロゲステロン）の
働き

女性ホルモンが分泌されるメカニズム

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  脳の視床下部が性腺刺激ホルモン放出ホルモンを分泌して、下垂体を刺激。

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  刺激を受けた下垂体は、2種類の性腺刺激ホルモン（卵胞刺激ホルモン（FSH）／黄体化ホルモン（LH））を分泌して卵巣に司令を出す。

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  司令を受けた卵巣から、女性ホルモン（エストロゲン／プロゲステロン）が分泌される。

脳は血液中の女性ホルモンの量を感知して、多い時には分泌量を減らし、少ない時には増やす指令を出します。ストレスや不調が起こると女性ホルモンを抑制する司令が届き、月経不順などが起こります。さらに、閉経を迎えると、脳はホルモンを出す指令を出しているのに卵巣からエストロゲンとプロゲステロンが分泌されず、そのギャップから体が混乱をきたし、さまざまな不調が現れます。これがいわゆる更年期症状です。

大豆イソフラボンを積極的にとる

大豆製品に含まれる大豆イソフラボンは、体内で腸内細菌によってエクオールという女性に有用な物質に変換されることが知られています。ただしエクオールを作れる腸内細菌を持っているのは、日本人女性の約半数といわれています。

仮にエクオールを作れない体質の方であっても、たんぱく質が豊富な大豆製品は、筋肉量の低下を防ぐなど、更年期の女性へおすすすめしたい食材です。

ホルモン補充療法（HRT）をうける

ホルモン補充療法（HRT）は、エストロゲンを薬によって補う治療法です。更年期症状が強く日常生活に支障がある人が対象となり、医師の診察とガイドラインに基づいて処方されます。従来からある飲み薬に加え、最近では、血栓症の副作用リスクの低い貼り薬や塗り薬（皮膚から薬剤を吸収）なども増えています。検討する場合は、婦人科の医師に相談すると良いでしょう。

肉や魚を意識したバランスの良い食事

ホルモンも食事から摂取する栄養素がもとになって作られるため、偏った食事はホルモンバランスが乱れる原因です。ダイエットなどを気にする女性は、食事が野菜中心になってたんぱく質が不足しがちになるため、肉や魚も意識してとるようにしましょう。

運動によるリフレッシュ効果

ウォーキングなどの有酸素運動や軽い筋トレ、ストレッチといった運動習慣を持つことは、精神的なリフレッシュにつながり、自律神経を整え、ホルモンの分泌リズムを保つのに役立ちます。筋肉量が増えることで基礎代謝も上がり、更年期に悩む体重増加の予防や冷えの改善にもつながるだけでなく、有酸素運動は更年期から増加する骨粗しょう症の予防にも効果的です。

ストレス解消できる時間をもつ

過度なストレスは女性ホルモンの働きを弱めてしまいます。また、更年期世代は仕事や家族のことなどで忙しく、つい自分のことを後回しにしてしまう方も多いようです。アロマセラピーや映画鑑賞、友人と会うなど、自分の好きなことでリラックスできる時間をとりましょう。

漢方薬の力を借りる

更年期や月経トラブルといった女性特有の不調には漢方薬を頼るのもひとつの方法です。漢方薬には様々な種類があり、その人の悩みに合わせた漢方薬で心身のバランスを整えていきます。HRTとの併用は可能ですが、併用する場合は医師や薬剤師へ相談してください。