ただ、患者さんからは、「歯医者さんで言われて使ってみたけど、難しくて続かなかった」「忙しくて、面倒で続かなかった」という声をよく聞きます。
「歯ぐきを傷つけてしまったので怖い…」という方も。もしかすると、たまたま試したアイテムが、自分に合っていなかったということもあるかもしれません。

歯間ケアにおいて、私が１番大事だと思うのは、1日１回で良いのでとにかく毎日やることです。
だから、私が考える歯間ケアのアイテム選びのポイントは

の２つ。

歯に残った磨き残しは、約24時間で歯垢になり、さらに48時間ほどで徐々に硬い「歯石」（しせき）に変わってしまいます。歯石になると、歯科でのクリーニングじゃないと落とせないので、固まってしまう前に効果的な歯間ケアを毎日続けることが大切です。
お気に入りの歯ブラシや歯磨き粉のように、自分にとって使いやすくて続けやすいアイテムをみつけて、歯みがきと一緒に、毎日の習慣にしてほしいですね。

歯間ケアで使うのは「デンタルフロス」と「歯間ブラシ」。どちらも歯と歯の間をお掃除するものですが、それぞれ使い方や使う場所が違います。

まずデンタルフロスは、ナイロン製などの糸を歯と歯の間に通して汚れをかき出すもの。歯と歯が密着しているところや歯ぐきの溝（歯周ポケット）など、ブラシが入らない部分の歯垢をしっかり除去できます。使っていない方は、年齢問わず、今すぐ使い始めてほしいです。

歯間ブラシは、小さなブラシみたいな形をしています。歯の根もと部分のすき間（三角スポット）のお掃除に最適。年齢とともに歯ぐきが下がってくると、三角スポットが広がってきます。食べカスが詰まりやすくなったら、歯垢も溜まりやすくなっているサインです。そういった方は、ぜひ歯間ブラシを使いましょう。特に、歯ぐきが弱っている人は、やさしくケアすることも忘れずに。

なので、私は、初めての方や続けられない方には、持ち手（ホルダー）付きのフロスをおすすめしています。糸の長さの調整も不要で、片手で扱えますし、感覚的に、狙った歯間にもサッと入れられるので、忙しい方や器用でない方にもぴったりです。

また、扱いやすいだけじゃなく、清掃効果の面でもおすすめできます。糸がゆるく張られる工夫がされているので、糸だけのフロスみたいに歯のカーブに沿わせて歯垢をかき出しやすく、歯と歯ぐきの溝（歯周ポケット）までグイッといれるときも、やさしくフィットして安心して使えますよ。テクニック不要で行き届きにくいところまでちゃんと届くから、初めての方の毎日の歯間ケアにぴったりです。

金属ワイヤータイプのほうが清掃効果が高い、とゴムタイプをおすすめしない歯科衛生士さんもいますが、最近の研究では、効果の面でもゴムタイプは金属ワイヤータイプと変わらないという報告があります^（※1）ので、私は、初めての方でも安心して使える歯間ブラシとして、ゴムタイプをおすすめしています。

歯間ブラシは、歯間の広さによってサイズを変えなくてはいけないのですが、やわらか歯間ブラシは、ブラシの先端が細くて、根元が太い構造になっているので１本で３サイズ分の歯間の広さに対応でき、自分のサイズが分からないという人でも使い始めやすいですよ。

フロスも歯間ブラシも毎日続けていただきたいので、取り扱いがしやすくて、負担に感じないものを選んでほしいですね。