発熱のしくみ｜熱さまシート熱さまクラブ

私たちの身体は、常に一定の温度に保たれています。これを「平熱」と言って、一般的には36～36.5℃と言われています。でもこの平熱には個人差がありますし、同じ人物でも時間や活動状態、また、測定する場所によっても違ってくるもの。１日の熱の変化は、通常１℃以内。それ以上だと「発熱」になります。

１日の変化
起床時は低く、その後徐々に上昇。午後３時頃をピークに徐々に低下して午前２時頃が最も低くなります。だから、体温の状態を正確に知ろうとする場合には１日４回程度の検温が必要なんです。

活動による変化
食事や運動、入浴などで、体温は上昇します。検温をする場合は、その後30分程度経ってからが望ましいでしょう。

測定場所による差異
私たちが検温する場合、腋の下、口の中（舌下）、耳の中（鼓膜面）の温度を測るのが一般的ですが、温度の高さは腋の下＜口の中＜耳の中となっています。このうち、体内の温度を比較的正確に反映しているのが、耳の中の温度なんです。

: 私たちの身体の熱は、通常は脳や肝臓、筋肉などで生産され、血液循環によって体表に運ばれて放散されます。この時、体温を常に一定に保つために熱の生産と放散をコントロールしているのが、脳の視床下部にある体温調節中枢。
運動したり気温が高い時に発汗を促して体温を下げたり、寒いときには鳥肌をたてて（毛穴を閉じて）体温の放散を防いだりといった指令が、この体温調節中枢から出されているんです。

一般の病院（外来）で最も多い症状が「発熱」だと言われています。でも、発熱の原因は「ちょっとカゼ気味」というものから難病までさまざま。
発熱する主なケースをご紹介しましょう。

感染症	ウイルスや細菌に感染すると、発熱します。これは、体内に入り込んだウイルスや細菌の増殖を抑えるための身体の防御反応。多くの場合、発熱は短期間で病気も２週間以内に治癒します。安易に解熱するとウイルスや細菌を助けることになり、完治に時間がかかる場合があるので注意が必要ですよ。
アレルギー性疾患・悪性腫瘍	38℃以上の高熱が２週間以上続く場合、リウマチや膠原病などのアレルギー性疾患や、ガンによる発熱が考えられます。精密検査が必要です。
うつ熱	日射病や熱射病など、夏場の暑さや暖房した室内など、周囲の温度が高すぎるため、体内の熱が放散しきれず体温が上がることを言います。すみやかに体温を下げることが大切です。

: 体温調節機能が低下しているため、あまり発熱することがありません。だから、たとえ微熱でも肺炎など大きな病気が原因の場合もありますよ。発熱以外にも食欲がないなどの症状がある時は病院へ。

メリット
ウイルスや細菌など、比較的低温を好む微生物の増殖を抑える。
白血球の殺菌能・免疫能を高める。

デメリット
体力を消耗する。発汗で塩分・水分を喪失する。心臓に負担。ひきつけ発作・精神障害を誘発することがある。頭痛・倦怠感などの不快感。