基本的に耳には休む時間がありません。日中の電車やドライヤー等の、自身が騒音と感じていないような場面も、耳にとって大きな負担になっている可能性があります。特に昨今はデジタル機器の長時間使用や、マスク着用による影響もあり、日常の生活習慣の中に、耳疲労を引き起こす原因が多くある環境と言えます。

耳疲労から生じる不調としては、耳鳴り、ふらつき、めまいが非常に多く、他にも、近年の感染症禍での不安や在宅での生活環境の乱れで、だるい、しんどい、頭が痛い等の不定愁訴や機能性身体症候群というような症状が見られます。さらに、聴覚は就寝中も常に働くため、寝付きづらい、夜に何度も起きる、すぐに目が覚めてしまう、起床時にすっきりしない等の睡眠に関する不調も深刻です。このような病気として症状が現れる前の“未病”に対するケアが大事になります。

睡眠にまつわる悩みの増加や未病人口の増加などを背景に、手軽にできるセルフケアとして、耳を温めるということの重要性がクローズアップされています。眠気が高まる要素として、深部体温が低下すること、皮膚温度と深部体温の差が小さくなることが挙げられます。入浴で上昇した深部体温を低下させる（身体から熱を放散させる）には90分程かかるため、入眠直前は入浴ではなく、耳温活や足湯が適しています。

例えば、カイロで耳を包み込むことや、外出時にマフラーや耳あて等で耳をカバーして冷やさないようにするだけでも耳疲労が緩和されます。また、気持ち良い強さ・角度で耳を引っ張ったりするマッサージや、セサミオイル等のオイル類を温めて塗るのも効果的なケアです。

• 近年の生活環境の変化により、ストレス等のメンタル面の不調^※1や、自粛生活による冷えが増加^※2していること
• 温熱刺激と自律神経機能に関する研究が多数報告されている^※3こと
• 耳介（一般生活でいう顔の外に出ている耳の部分）には自律神経機能に関与する迷走神経が存在し、迷走神経には心身のリラックスに関与する副交感神経線維が約75%含まれていることから、耳への温熱は自律神経機能に影響を与えやすい^※4・5ということ
• 耳介への鍼灸治療による痛みに対する即効性が報告されており^※6耳介への刺激は即効性が高いということ

• 耳介への温熱刺激は副交感神経を優位にさせ、リラックス効果を高める可能性が示唆された
• 耳介への温熱刺激は、簡便かつ即効性のある心身リラックスの有効手段の1つと考えられる

• ※1　パラミロン研究会調べ（対象：2021年1月8日～10日 関東(1都6県)・関西(2府4県)の20～70代男女1,200名、手法：インターネットリサーチ、機関：株式会社クロスマーケティング）
• ※2　ウーマンウェルネス研究会調べ「身体の不調と冷えに対する意識調査」（対象：2020年12月21日～12月28日 首都圏の20歳〜59歳男女553名、手法：インターネット調査、
• ※3　「LF/HFの変化」Kentaro K, et al., ,Japanese Journal of Nursing Art and Science Vol. 8, No. 3, pp 35–41, 2009
• ※4　Atlas of human anatomy fifth edition, Frank H. Netter,MD
• ※5　Terry Oleson, Auriculotherapy Manual : Chinese and Western Systems of Ear Acupuncture, fourth edition, 2003
• ※6　「耳介治療前後の血管痛に対するVAS」竹内茂ら, 透析会誌 50（3）：197～201，2017